Tibetische Teekultur
Die Tibetische Teekultur ist später entstanden als die Chinesische Teekultur und wurde zunächst stark von dieser beeinflusst. Gemäss Überlieferungen kam der erste Tee während der Tang Dynastie nach Tibet. Heute ist Tee das mit Abstand gebräuchlichste Alltagsgetränk der Tibeter und wird entweder als salziger Buttertee oder als süsser Milchtee getrunken.
Geschichte
Die Einführung des Tees im tibetischen Volk wird oft der chinesischen Prinzessin Wen Cheng zugeschrieben, die im Jahr 641 als Ehefrau von Herrscher Songtsen Gampo in den tibetischen Hof kam. Doch unabhängig von dieser Prinzessin entstand ein reger Handel mit dem Kaiserreich China, bei dem Tibeter Pferde gegen chinesischen Tee tauschten. Diese Handelsroute wurde als "Tea-Horse Trade Route" (Tee-Pferde-Handelsweg) bekannt und erstreckte sich über Stationen wie Lhasa, Sa'gya, Xigazê, Gyangzê, Maizhokunggar, Lharze und Ongren.
Die Teegewohnheit verbreitete sich in Tibet ähnlich wie in China allmählich vom Adel auf die Bevölkerung. Der Buddhismus trug dazu bei, da Mönche während ihrer Meditation Tee tranken, um wach zu bleiben, und somit zur weiteren Popularisierung des Getränks beitrugen. Der tibetische Buddhismus entwickelte eine eigene Teekultur, wobei Tee als Geschenk des Buddhas und dementsprechend kostbar angesehen wurde. In den Tempeln der tibetischen Lamas galt er als heiliges Getränk.
Für die Tibeter symbolisiert Tee im täglichen Leben Freundschaft, Verehrung, Reinheit und Glück.
Teezubereitung
In Tibet spielt der Buttertee eine zentrale Rolle und wird mehrmals täglich konsumiert. Dieser einzigartige Tee, zubereitet mit Salz und Yakbutter, ähnelt aufgrund seines kräftigen Geschmacks eher einer dünnen Brühe, was für westliche Geschmäcker ungewohnt sein kann. Dennoch ist der Buttertee aufgrund seiner Nährstoffdichte und wärmenden Eigenschaften von entscheidender Bedeutung in dieser extremen Klimazone. Zudem fördert er die Verdauung, was besonders wichtig ist, da die traditionelle tibetische Ernährung hauptsächlich aus Fleisch besteht, vor allem von Yaks.
Die Teezubereitung erfolgt in der Regel nicht mit losen Blättern, sondern mit gepressten Teeziegeln, eine Tradition, die ihren Ursprung in China hat. Diese Ziegel stammen aus den Regionen Sichuan und Yunnan. Ein Teil des Ziegels wird zu Pulver zermahlen, in einen mit Wasser gefüllten Kessel gegeben und über dem Feuer langsam gekocht, um die Teebasis zu schaffen. Das Konzentrat wird anschließend in ein großes längliches Holzgefäß gefüllt und dort mit Butter und Salz vermengt. Die Mischung wird erneut im Kessel erhitzt, bevor der Buttertee serviert wird. Die Teeschalen variieren je nach Wohlstand und können aus Jade, Keramik, Silber oder Holz gefertigt sein.
Neben dem Buttertee ist auch der gesüsste Milchtee in Tibet verbreitet, besonders bei den Nomaden, die Viehzucht betreiben. Dieser Tee wird ebenfalls in einem Kessel aufgekocht, zusammen mit Zucker und Milch. Die Tradition des Milchtees ist vergleichsweise neu in Tibet und wurde vor rund 100 Jahren von muslimischen Geschäftsreisenden eingeführt. Die ersten Teehäuser in Lhasa öffneten in den 1920er Jahren, waren jedoch zunächst den Oberschichten vorbehalten und bis in die 1980er Jahre ausschließlich für Männer zugänglich.
Teesitten
Traditionell wird Gästen als Geste der Freundschaft Tee serviert. Es ist üblich, diesen Tee in kleinen Schlucken zu trinken und dabei die Qualität und den Geschmack zu loben. Sobald ein Gast seine Schale etwa zur Hälfte geleert hat, giesst der Gastgeber frischen Tee nach. Erst zum Abschied wird die Schale vollständig leer getrunken.
Gelegentlich sieht man Tibeter, die vor dem Trinken eine Fingerspitze mit Tee benetzen und durch Schnipsen des Fingers die Flüssigkeit versprühen. Dieses "Opfer" ist an die "Hungrigen Geister" gerichtet, einer Stufe der Wiedergeburten in der tibetischen Glaubensvorstellung.
Die Mönche in den Klöstern haben eigene Teerituale. Jeden Morgen nach der Andacht versammeln sie sich, um gemeinsam Buttertee zu trinken und ein Gericht namens Tsampa (Brei aus Buttertee und gerösteter Gerste) zu essen. Mittags versammeln sie sich erneut zum Gebet und rezitieren heilige Schriften; dabei trinken sie Tee. Am Abend gibt es erneut eine Zusammenkunft der Mönche, um zu beten und Tee zu trinken.