Baozhong
Baozhong (包種) es un té oolong ligeramente oxidado, conocido por su forma torcida y notas florales. Producido principalmente en Fujian, China, y Taiwán, Baozhong es en su mayoría ligero o completamente sin tostar, lo que lo distingue de otros tipos de té oolong. En su mejor versión, el té Baozhong ofrece una combinación única de fragancia floral y de melón con un sabor rico y suave. La ligera oxidación del té permite que estos sabores delicados se destaquen, proporcionando una experiencia refrescante y aromática para el bebedor.
Etimología de Baozhong
El nombre "Baozhong" en chino se traduce literalmente como "la variedad envuelta". Esto se refiere a una antigua práctica de envolver las hojas de té en papel durante el proceso de secado. Aunque esta técnica ha sido en gran medida discontinuada debido a los avances en el procesamiento del té, el nombre permanece como un guiño a las raíces históricas del té.
Producción de Baozhong
El proceso de fabricación de Baozhong es similar en muchos aspectos al de té oolong. A diferencia de otros tés oolong de Taiwán, el Baozhong no se enrolla, sino que las hojas solo se tuercen, como es común en Wuyi. En los últimos años, la producción de Baozhong ha cambiado significativamente, convirtiéndose en uno de los tés oolong menos oxidados.
Tradicionalmente, la producción incluye los siguientes pasos:
Recolección (採 cǎi): Las hojas de té se recogen dos veces al año, en primavera y otoño. Los tés de mayor calidad se recogen a mano en clima despejado, seleccionando solo el extremo de los brotes jóvenes con dos hojas y la yema terminal.
Marchitamiento (萎凋 wěidiāo): Después del transporte a la planta de producción, las hojas de té se extienden en lonas a la sombra durante aproximadamente una hora. Luego se llevan a habitaciones bien ventiladas para continuar marchitándose. Las hojas se voltean regularmente a mano para promover la oxidación. La duración de este proceso depende de las condiciones climáticas.
Volteo (揉青 róuqīng, 搅拌 jiǎo bàn): Las hojas se colocan en grandes tambores horizontales y se voltean durante unos minutos. Luego se secan durante unas tres horas en bandejas de bambú. Este proceso se repite varias veces para lograr una deshidratación y oxidación uniformes. El maestro del té interrumpe el proceso en el momento adecuado oliendo y tocando las hojas.
Tostado (殺青 shāqīng): Las hojas se tuestan ligeramente para detener la oxidación. Anteriormente, esto se hacía sobre fuego en un wok, pero hoy en día se realiza en hornos rotativos a 200-300 °C.
Torcido (揉捻 rounian): Antes, las hojas se enrollaban a mano. Hoy en día, esto se hace mecánicamente, envolviendo las hojas en bolas densas y rodándolas sobre una mesa. Esto abre las paredes celulares y facilita la infusión del té.
Secado: En un horno, se elimina la humedad restante de las hojas.
La duración de cada proceso influye en la calidad del té. El maestro del té decide cuánto tiempo durarán el marchitamiento, el volteo y el tostado, y cuántas veces se torcerán y volverán a tostar las hojas. Muchos maestros del té mantienen sus métodos en secreto y no hay una denominación de origen controlada con especificaciones vinculantes.
Cosecha de Baozhong
En Taiwán, la cosecha del té Baozhong típicamente comienza a finales de marzo. Este período es conocido por producir el famoso "té de primavera" (春茶), muy apreciado por su perfil de sabor fresco y vibrante. El momento de la cosecha es crucial, ya que garantiza que las hojas estén en su punto máximo para producir té de alta calidad.
Regiones de cultivo de Baozhong
Fujian, China
Conocido por su larga historia de producción de té, Fujian es un productor principal de té Baozhong. Las condiciones climáticas y del suelo de la región son ideales para cultivar hojas de té de alta calidad.
Taiwán
Taiwán se ha vuelto famoso por su té Baozhong, particularmente de áreas como Pinglin en la ciudad de Nuevo Taipéi. El Baozhong taiwanés es célebre por su excepcional fragancia y sabor, a menudo atribuido al terroir único de la región.