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[[File:King-tree-nannuoshan.webp|thumb|King tree in Nannuoshan]]

'''Laoshu''' (老树) significa literalmente "árbol viejo" y es un término utilizado en la cultura del té china para referirse a los viejos árboles de té. Estos árboles son importantes en la producción de té Pu-erh de alta calidad y otras variedades, ya que a menudo ofrecen perfiles de sabor más complejos y profundos en comparación con las plantas más jóvenes.

== Definición y terminología ==
La definición exacta de lo que constituye un Laoshu varía según las regiones y entre los productores de té. En general, Laoshu se refiere a árboles de té con edades entre 60 y 100 años. Estos árboles tienen sistemas de raíces más profundos, lo que les permite absorber nutrientes de capas más profundas del suelo, influyendo positivamente en la calidad y el sabor del té.

Varios términos se utilizan para categorizar los viejos árboles de té:

* Gushu (古树): Literalmente "árbol antiguo", se refiere a árboles de té de más de 100 años. Algunos de estos árboles pueden tener varios siglos.
* Laoshu (老树): "Árbol viejo", generalmente para árboles de entre 60 y 100 años.
* Dashu (大树): "Árbol grande", utilizado en regiones como Jing Mai para describir árboles de gran tamaño, independientemente de su edad.
* Qiaomu (乔木): A veces usado para describir árboles de té semi-silvestres o silvestres.
* Yesheng (野生): "Silvestre", refiriéndose a árboles de té que crecen en estado salvaje y que no han sido cultivados.

== Importancia en la cultura del té ==
Los árboles de té Laoshu son una parte importante de la cultura tradicional del té en regiones como Yunnan, donde se produce el té Pu-erh. El té proveniente de estos árboles es muy apreciado debido a su disponibilidad limitada y a su perfil de sabor único. Los árboles viejos contribuyen a la biodiversidad y a menudo forman parte de ecosistemas que existen desde hace generaciones.

== Diferencias con las plantas de té más jóvenes ==
Comparados con los árboles de té más jóvenes (a menudo llamados Taidi 台地), cultivados en plantaciones, los árboles de té Laoshu ofrecen:

* Sabores complejos: Debido a su edad y a sus profundos sistemas de raíces, las hojas desarrollan matices de sabor más ricos.
* Crecimiento natural: A menudo cultivados sin el uso de pesticidas o fertilizantes, lo que resulta en un producto más puro.
* Procesamiento tradicional: La cosecha y el procesamiento se realizan frecuentemente siguiendo métodos tradicionales, resaltando su importancia cultural.

== Desafíos ==
* Identificación: A menudo hay desacuerdos sobre qué árboles califican realmente como Laoshu o Gushu. Sin certificación oficial, las afirmaciones sobre la edad de los árboles pueden variar.
* Conservación: Los viejos árboles de té son sensibles a los cambios ambientales y requieren protección contra la sobreexplotación y la deforestación.
* Valor de mercado: Debido a su rareza, los tés provenientes de árboles de té Laoshu son más caros, lo que puede conducir a falsificaciones o afirmaciones engañosas.

== Véase también ==
* Gushu: Más información sobre los antiguos árboles de té y su papel en la producción de té.
* [[Pu-erh]]: Un tipo de té que a menudo se elabora a partir de las hojas de viejos árboles de té.

== Referencias ==
* Zhang, W. (2015). Los antiguos árboles de té de Yunnan. Kunming: Editorial del Pueblo de Yunnan.
* Li, X. (2018). Cultura tradicional del té y biodiversidad. Pekín: Prensa de Agricultura de China.
* Chen, Y. (2020). "La importancia de los viejos árboles de té en la industria moderna del té". Journal of Tea Science, 40(3), 150-158.

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