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'''Tokoname''' (常滑市, Tokoname-shi) es una ciudad en la prefectura de Aichi, Japón, famosa por su larga historia de alfarería y cerámica. Entre los muchos productos por los que Tokoname es conocida, la vajilla para té destaca por su calidad excepcional, su artesanía y su rico patrimonio cultural. Tokoname es uno de los "Seis Antiguos Hornos" de Japón, junto con Seto, Shigaraki, Echizen, Tamba y Bizen. La cerámica de la ciudad, particularmente el Tokoname-yaki (常滑焼), ha sido una parte clave de la cultura del té en Japón durante siglos.

== Historia de la cerámica de Tokoname ==
La tradición alfarera de Tokoname se remonta al período Heian (794-1185). Las primeras piezas de Tokoname eran principalmente recipientes de almacenamiento y objetos de uso diario. Durante el período Kamakura (1185–1333), Tokoname se convirtió en un importante centro de producción cerámica a gran escala, produciendo artículos de barro sin esmaltar y grandes jarras para almacenamiento.

Con el tiempo, los artesanos de Tokoname adaptaron sus habilidades para crear productos más refinados, especialmente vajillas para el té. A medida que la cultura del té floreció en Japón durante los períodos Muromachi y Edo, Tokoname se consolidó como un importante productor de teteras (kyusu), utilizadas especialmente para preparar té verde. Estas vajillas ganaron reconocimiento tanto nacional como internacional por su alta calidad y atractivo estético.

== Vajilla para té de Tokoname ==
Los productos más famosos de Tokoname son sus kyusu, tradicionales teteras japonesas con mango lateral, conocidas por su simplicidad, funcionalidad y belleza refinada. Estas teteras suelen ser sin esmaltar, lo que permite apreciar plenamente la textura y el color natural de la arcilla. A lo largo de los siglos, la producción de vajillas para té de Tokoname ha sido moldeada por técnicas transmitidas de generación en generación, así como por una relación íntima con los recursos locales, particularmente la arcilla distintiva de la región.

Las teteras son muy valoradas por su capacidad para mejorar el sabor del té preparado, lo cual se debe tanto a la artesanía de las teteras como a las propiedades únicas de la arcilla de Tokoname.

== La arcilla de Tokoname ==
La arcilla utilizada en la cerámica de Tokoname, llamada Shudei (朱泥), es uno de los aspectos más distintivos de sus productos cerámicos. Esta arcilla roja, rica en óxido de hierro, tiene un grano fino y es especialmente apreciada para la fabricación de teteras. El contenido de hierro le da a la arcilla su característico color marrón rojizo al ser cocida, lo cual es una característica distintiva de la vajilla para té de Tokoname.

La arcilla de Tokoname es ideal para la vajilla de té porque es porosa y tiene excelentes propiedades de retención de calor. Además, se dice que la arcilla tiene un efecto purificador sutil en el agua, mejorando el sabor y el aroma del té verde. Este material natural, combinado con métodos tradicionales de elaboración artesanal, crea teteras que son tanto hermosas como funcionales.

== Los hornos de Tokoname ==
Los hornos de Tokoname han desempeñado un papel central en su tradición alfarera durante más de mil años. El anagama (horno túnel de una sola cámara) y el noborigama (horno de escalada) han sido los tipos principales de hornos utilizados históricamente. Estos hornos utilizan madera como fuente de combustible, y la ceniza resultante y las altas temperaturas crean efectos únicos en la superficie de la cerámica.

En la historia temprana de Tokoname, grandes hornos de producción se alineaban en las colinas de la región. Todavía se pueden ver restos de estos antiguos hornos en la zona, y los alfareros modernos de Tokoname continúan utilizando técnicas tradicionales de cocción en horno junto con métodos más modernos.

== Técnicas y artesanía ==
La vajilla para té de Tokoname es conocida por su artesanía. Las técnicas tradicionales, como el torno de alfarero, la construcción manual y el esculpido, siguen siendo practicadas por artesanos hábiles. Las famosas teteras kyusu de Tokoname se elaboran utilizando una técnica llamada nerikomi, en la que diferentes capas de arcillas de colores se laminan juntas para crear patrones y texturas únicas.

La superficie de las teteras de Tokoname a menudo se deja sin esmaltar para mostrar la textura natural de la arcilla, aunque algunas se pulen hasta obtener un brillo fino. Algunos artesanos también utilizan tallados decorativos o añaden detalles ornamentales a las teteras.

== Tokoname hoy en día ==
Hoy en día, Tokoname sigue siendo un centro floreciente de producción cerámica, con estilos tanto tradicionales como contemporáneos. La ciudad alberga numerosos talleres y galerías de alfarería, donde los visitantes pueden observar la creación de cerámica o comprar artículos directamente de los artesanos locales. El legado de la vajilla para té y los hornos de Tokoname se preserva a través de tradiciones artesanales continuas, exposiciones y festivales que celebran este patrimonio.

En los últimos años, la vajilla para té de Tokoname ha ganado popularidad internacional, con coleccionistas y entusiastas del té de todo el mundo apreciando las cualidades únicas de estas cerámicas. A pesar de la modernización, las habilidades tradicionales y la profunda conexión con la arcilla de la región continúan definiendo la identidad de Tokoname en el mundo de la alfarería.

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