Bulang Shan
Bulang Shan (Chino: 布朗山), también conocida como la montaña Bulang, es una región montañosa ubicada en el condado de Menghai, dentro de la prefectura autónoma dai de Xishuangbanna en la provincia de Yunnan, China. Reconocida por su larga historia en el cultivo del té, Bulang Shan es una de las áreas más importantes para la producción de té Pu-Erh de alta calidad. Los antiguos jardines de té de la región y su terroir único contribuyen a las características distintivas de los tés que allí se producen.
Geografía
Bulang Shan se encuentra en la parte suroeste de la provincia de Yunnan, cerca de la frontera con Myanmar. La cordillera abarca alturas desde 1,000 hasta más de 2,000 metros sobre el nivel del mar. El clima subtropical de la zona, las abundantes lluvias y los suelos rojos y lateríticos fértiles crean condiciones ideales para el cultivo del té. El ecosistema diverso, con frondosos bosques y gran variedad de flora y fauna, influye en el microclima y la composición del suelo de los jardines de té.
Cultura del té
Historia del cultivo de té
La historia del cultivo del té en Bulang Shan abarca más de mil años. El pueblo Bulang, uno de los primeros grupos étnicos de la región, es reconocido por haber contribuido a la domesticación y el cultivo inicial de árboles de té silvestres. La zona alberga numerosos árboles de té antiguos, algunos con más de 1,000 años. Estas plantaciones ancestrales se consideran reliquias vivientes y son fundamentales para el patrimonio cultural de la producción de té en Yunnan.
Ceremonia del té
La ceremonia del té Bulang es conocida por su método único y característico de preparación del té. En esta ceremonia, las hojas de té se tuestan antes de la infusión utilizando carbón caliente. En lugar de calentar un recipiente, las hojas se mezclan directamente con el carbón al rojo vivo. El movimiento continuo de las hojas evita que se quemen y garantiza un tostado uniforme. Una vez alcanzado el nivel deseado de tostado, las piezas de carbón caliente se retiran cuidadosamente con palillos. Luego, las hojas tostadas se infusionan, dando como resultado una bebida rica en sabor que encarna las tradiciones del pueblo Bulang.
Variedades de té
Bulang Shan es principalmente conocida por la producción de té Pu-Erh, especialmente Sheng Pu-Erh (Pu-Erh crudo). Los tés de esta región se distinguen por su sabor fuerte y pronunciado, caracterizado por una amargura notable (kuwei) que se transforma en un regusto dulce (huigan). Las hojas provienen de la variedad local de la planta del té, Camellia sinensis var. assamica, conocida por sus hojas grandes y su aptitud para el envejecimiento.
Entre los pueblos y zonas productoras de té notables en Bulang Shan se encuentran:
- Lao Man'e: Famous for teas with intense bitterness and complex flavors.
- Man Xin Long
- Man Nuo
- Xin Ban Zhang
- Lao Ban Zhang: While often associated with neighboring regions, parts of Ban Zhang are within the Bulang area and produce some of the most sought-after Pu-erh teas.
- Hekai
- Bang Pen
- Weird Dong
- Gang Bie Lao Zhai
- Ba Ka Long
- Ba Ka Nuan
- Zhan Jia Lao Zhai
- Man Ban San Dui
- Zhang Jia San Dui
- Man Mu
- Pa Lenght San Dui
Procesamiento del té
El procesamiento de los tés de Bulang Shan sigue métodos tradicionales transmitidos de generación en generación:
- Cosecha: Las hojas de té se recolectan a mano, generalmente en primavera y otoño.
- Marchitado: Las hojas frescas se extienden para reducir su contenido de humedad.
- Sha Qing (Fijar el verde): Las hojas se calientan en un wok para detener la oxidación y preservar las características verdes.
- Enrollado: Las hojas se enrollan suavemente para romper las paredes celulares y dar forma al té.
- Secado al sol: Las hojas enrolladas se secan al sol, fomentando la fermentación natural.
- Compresión: Las hojas secas pueden ser al vapor y prensadas en formas como pasteles (bing), ladrillos (zhuan) o nidos (tuo).
Este meticuloso proceso contribuye a la capacidad del té para envejecer y desarrollar sabores complejos con el tiempo.
Importancia en la industria del té
Los tés de Bulang Shan gozan de gran estima en el mercado del té Pu-Erh. Sus sabores robustos y fuerte cha qi hacen que sean favoritos entre los entusiastas y coleccionistas. Su potencial de envejecimiento aumenta su valor, y muchos buscan pasteles antiguos de Pu-Erh originarios de Bulang Shan. El compromiso de la región con métodos de cultivo y procesamiento tradicionales ayuda a preservar las cualidades únicas de sus tés.
El pueblo Bulang
El grupo étnico Bulang tiene una conexión profunda con el cultivo del té. El té es central en su cultura, no solo económicamente, sino también espiritual y socialmente. Las prácticas tradicionales, como las ceremonias y rituales comunitarios del té, son parte integral de su forma de vida. La comprensión profunda de la tierra y de los árboles de té que tienen los Bulang contribuye significativamente a la calidad y singularidad de los tés de Bulang Shan.
Prácticas ambientales y sostenibles
Los jardines de té de Bulang Shan a menudo emplean prácticas agrícolas sostenibles:
- Sistemas agroforestales: Los árboles de té crecen junto a especies forestales nativas, fomentando la biodiversidad.
- Agricultura orgánica: Uso mínimo de químicos, métodos naturales de control de plagas.
- Conservación de árboles antiguos: La protección de árboles de té centenarios asegura la preservación de la diversidad genética.
Estas prácticas mantienen la salud del ecosistema y mejoran la calidad del té.
Turismo y patrimonio cultural
En años recientes, Bulang Shan ha atraído turistas interesados en la cultura del té. Los visitantes pueden explorar antiguos jardines de té, participar en talleres de elaboración de té y experimentar el estilo de vida tradicional de los Bulang. Este ecoturismo apoya las economías locales y promueve el intercambio cultural.