Gyokuro (玉露) es un tipo de té verde cultivado durante un tiempo a la sombra, y considerado como uno de los más altos grados de té verde en Japón. El Gyokuro difiere del kabusecha (otro té cubierto) en la cantidad de tiempo que permanece a la sombra y el porcentaje de cobertura. Mientras el gyokuro está a la sombra durante un máximo de 3 semanas al 70-90%, el kabusecha permanece a la sombra sólo durante una semana aproximadamente al 50%. El Gyokuro tiene un color verde oscuro, y una vez infusionado es ligeramente dulce, con un aroma refrescante. Mientras que la mayoría de té Sencha se hace del varietal Yabukita (薮 北), el Gyokuro se hace a menudo de una variedad especializada, como Asahi, Okumidori, Saemidori o Yamakai.

Gyokuro

Cómo se procesa el Gyokuro

Plantación de té

A principios de abril, aparecen por primera vez los nuevos brotes de la temporada. Luego, toda la plantación de gyokuro se somete a una sombra durante unos 20 días usando una red o paja de arroz. Esto sirve para bloquear la luz solar directa y reducir la tasa de fotosíntesis, lo que resulta en altos niveles de tiina, el aminoácido responsable del sabor intenso y rico en umami del té gyokuro.

Recolección

En el calendario tradicional japonés, Risshun se refiere al primer día del primavera en un año dado; hachijuhachiya se refiere al 88º día después de Risshun. Hachijuhachiya es especial porque marca el comienzo de la primera cosecha del año. Aunque varía ligeramente cada año, hachijuhachiya suele ocurrir a principios de mayo. En ese momento, se recoge cuidadosamente la "primera cosecha" de hojas jóvenes de gyokuro. La "primera cosecha" es la primera cosecha del año de hojas jóvenes, considerada por los expertos como la más fina en calidad, frescura y sabor.

Vaporización

El proceso de rodado/deshidratación comienza poco después de que haya terminado el vaporizado. Durante este proceso, las fibras se ablandan, lo que permite que los componentes del sabor del té se liberen. Hay varias etapas de rodado, empezando con un rodado suelto y culminando con un giro apretado, que le da a las hojas su característico aspecto alargado y fino como aguja. Cuando las hojas han pasado por su última deshidratación final, el contenido de agua ha sido eliminado en su mayoría. Esto evita que cambie la calidad de las hojas y mantiene el carácter original del té lo más posible.

Si examinas las hojas terminadas con atención, verás que se parecen a una fina cuerda alargada y bien enrollada como papel fino. Oculta dentro de las hojas enrolladas está el esencia del sabor natural del té.

Rodado / Deshidratación

Una diferencia clave entre el té verde japonés y otros tipos (té negro, té oolong, té verde chino) es que las hojas japonesas se vaporizan después de ser cosechadas. El proceso de vaporización dura unos 15 - 20 segundos y se realiza poco (dentro de las 12 - 20 horas) después de recoger las hojas. El propósito del vaporizado es evitar que las hojas se oxiden. Gracias a este proceso y en parte al proceso posterior de rodado, la mayoría del color verde natural, el aroma y los componentes nutricionales de las hojas se conservan.

Selección

Después del proceso de rodado/deshidratación, las hojas se seleccionan. Los brotes y tallos así como los trozos que se desprenden durante el proceso de rodado son filtrados y solo quedan las finas hojas gyokuro enrolladas.

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