Zhi Yun
La nouvelle variété de thé Zhi Yun a été développée en 1992 (sous un numéro d’enregistrement) à partir d’un croisement avec une plante de thé birmane à grandes feuilles, par la Tea Research and Extension Station (TRES) du Conseil de l’Agriculture (Executive Yuan) à Taïwan. Après une sélection ciblée de plantes individuelles ainsi que des tests de comparaison et de caractérisation, elle a été officiellement nommée le 26 avril 2021 et a obtenu des droits de variété le 6 juin 2022.
Des analyses génétiques montrent que « TTES #25 » combine des caractéristiques de plantes de thé à grandes feuilles et à petites feuilles, et qu’elle est étroitement apparentée à « TTES #13 », Cui Yu. L’alignement de marqueurs génétiques spécifiques indique que « TTES #13 » est probablement le parent mâle.
« TTES #25 » se distingue par un port semi-arborescent, une croissance vigoureuse et des jeunes pousses et feuilles pourpres-rouges tout au long de l’année. Il s’agit de la première variété à pousses pourpres de la série TTES, avec une teneur en anthocyanes environ 50 fois supérieure à celle de « TTES #18 ». Ses feuilles dégagent un arôme floral et conviennent aussi bien pour le thé noir que pour le thé vert, ce dernier présentant une légère teinte violette. Lorsqu’elles sont ajoutées à des boissons acides, l’infusion prend une couleur rose vif, ce qui rend cette variété particulièrement intéressante pour des créations de boissons originales.
Outre son utilisation pour le thé, « TTES #25 » offre également une valeur ornementale dans les jardins et les paysages grâce à son feuillage pourpre-rouge, alliant ainsi des avantages esthétiques et culinaires.