Darjeeling
Thé Darjeeling est un thé du district de Darjeeling, dans le Bengale occidental, en Inde. Il est disponible en noir, blanc ou oolong. Lorsqu'il est correctement infusé, il donne une infusion au corps fin, de couleur claire, avec un arôme floral. La saveur peut inclure une touche de caractéristiques tanniques astringentes, et un piquant musqué parfois décrit comme du muscat. Bien que les thés Darjeeling soient commercialisés en tant que « thés noirs », la plupart d'entre eux ont une oxydation incomplète (<90%), ils sont donc techniquement plus oolong que noirs.
Contrairement à la plupart des thés indiens, le Darjeeling est normalement fabriqué à partir de la variété chinoise à petites feuilles de Camellia sinensis var. sinensis, plutôt que de la plante Assam à grandes feuilles (C. sinensis var. assamica). Traditionnellement, le thé Darjeeling est fabriqué en tant que thé noir ; cependant, les thés Darjeeling, oolong et verts sont de plus en plus produits et faciles à trouver, et un nombre croissant de domaines produisent également des thés blancs. Après la promulgation de la loi de 1999 sur l'enregistrement et la protection des indications géographiques des marchandises (Geographical Indications of Goods (Registration & Protection Act, 1999)) en 2003, le thé Darjeeling est devenu le premier produit indien à recevoir une étiquette IG, en 2004-2005, par le biais de l'Office indien des brevets.
Histoire
La plantation de thé dans le district indien de Darjeeling avait commencé en 1841 par Arthur Campbell (British East India Company), un chirurgien civil du service médical indien. Campbell a été transféré à Darjeeling en 1839 et a utilisé des graines provenant de Chine pour commencer la plantation expérimentale de thé, une pratique qu'il a poursuivie avec d'autres pendant les années 1840. Le gouvernement a également créé des pépinières de thé au cours de cette période. Le développement commercial a commencé dans les années 1850.
Variétés
Traditionnellement, les thés Darjeeling sont classés comme un type de thé noir. Cependant, le style Darjeeling moderne utilise un flétrissage dur (35-40% du poids de la feuille restant après le flétrissage), ce qui entraîne une oxydation incomplète pour beaucoup des meilleurs thés de cette appellation, ce qui en fait techniquement une forme d'oolong. De nombreux thés Darjeeling semblent également être un mélange de thés oxydés à des niveaux de vert, oolong et noir.
- Le First flush est récolté à la mi-mars, après les pluies de printemps, et présente une couleur et un arôme doux et très léger, ainsi qu'une légère astringence.
- La période intermédiaire est récoltée entre les deux périodes de « flush ».
- 'Le second flush est récolté en juin et produit une tasse ambrée, corsée et au goût de muscat.
- Le thé de la mousson ou thé des pluies est récolté pendant la mousson (ou saison des pluies), entre le second flush et l'automne. Il est moins flétri, donc plus oxydé, et se vend généralement moins cher. Il est rarement exporté et est souvent utilisé dans le masala chai..
- L'Autumnal Flush Son goût est un peu moins délicat et moins épicé, mais il a plus de corps et une couleur plus foncée.
Thé blanc Darjeeling
La variante blanche du thé Darjeeling a un arôme délicat et prend une couleur or pâle avec un goût doux et un soupçon de douceur. Les feuilles de thé blanc Darjeeling sont très duveteuses et légères ; il est donc recommandé d'en utiliser davantage (en volume) lors de sa préparation que ce que l'on ferait normalement pour d'autres thés.
Le thé est cueilli et roulé à la main, puis flétri au soleil, ce qui en fait un thé rare. Il est cultivé dans le climat pluvieux et froid de Darjeeling à des altitudes allant jusqu'à 2000 mètres.
Darjeeling oolong
La variante oolong du thé Darjeeling comporte deux types distincts : clonal et China. Le type China est plus proche du Taiwan oolong et le type clonal en est totalement différent.
Le Darjeeling oolong est plus léger que le thé noir Darjeeling habituel lors du premier flush, car il est semi-oxidé. La tasse a un aspect orange clair et l'infusion reste verte. Le Darjeeling oolong en second flush est plus accepté dans le monde entier. Il est plus épais dans la tasse et sa liqueur est orange foncé avec des arômes distincts de muscat. L'oolong de type China a un goût de muscat très rare et se vend entre 40 et 200 dollars par kilo. Le oolong clonal a un goût fleuri ou épicé distinct, et n'est donc pas aussi bien accepté que le Darjeeling oolong dans le monde entier.
Tous les jardins de Darjeeling ne sont pas qualifiés pour produire du Darjeeling oolong ; seuls ceux qui présentent les conditions suivantes sont capables de le produire :
- Des altitudes de 3000 ft au-dessus du niveau de la mer sont requises.
- La concentration de vieux buisson chinois (Chesima) doit couvrir au moins 40 % de la superficie totale de la culture du thé.
- Le type clonal (AV II) est requis - au moins 25% à haute altitude. (Comme la division Tingling du domaine de thé Singbulli).
- Les températures moyennes doivent rester entre 5 et 20°C pendant toute la saison.
Les jardins situés à plus basse altitude peuvent produire des thés d'apparence similaire, mais leur saveur diffère grandement des principales caractéristiques du thé oolong.
Les thés oolong de Darjeeling sont fabriqués à partir de feuilles finement cueillies, généralement deux feuilles et un bourgeon, et sont parfois flétris naturellement au soleil et à l'air. Les feuilles flétries sont roulées à la main et cuites à la poêle à certaines températures. Cela peut aussi se faire en machine : flétries en auge, légèrement roulées dans un laminoir et cuites à 220°C dans un séchoir de qualité à passage plus rapide, selon les feuilles utilisées.
Grades
Lorsque les thés Darjeeling sont vendus, ils sont classés par taille et par qualité. Les catégories se répartissent en quatre groupes de base : feuilles entières, feuilles brisées, fannings et poussière.
Feuille entière
- SFTGFOP: Super Fine Tippy Golden Flowery Orange Pekoe indique qu'elle contient de nombreuses pointes et qu'elle a un aspect long et filiforme. Les liqueurs sont de couleur plus claire.
- FTGFOP: Fine Tippy Golden Flowery Orange Pekoe
- TGFOP: Tippy Golden Flowery Orange Pekoe
La feuille brisée est constituée de petites feuilles de thé ou de morceaux de grandes feuilles.
- FTGBOP: Fine Tippy Golden Broken Orange Pekoe
- TGBOP: Tippy Golden Broken Orange Pekoe
- FBOP: Flowery Broken Orange Pekoe
- BOP: Broken Orange Pekoe
Les fannings sont composés de feuilles de taille encore plus petite que les brokens.
- GFOF: Golden Flowery Orange Fannings
- GOF: Golden Orange Fannings
La poussière, la catégorie la plus basse, se compose de petits morceaux de feuilles de thé et de poussière de thé.
- D: Dust
Les plantations de thé
Les nombreux domaines de thé (également appelés « jardins de thé ») de Darjeeling produisent chacun des thés aux caractéristiques différentes en termes de goût et d'arôme. La section Touzi du gouvernement du Bengale occidental est chargée du contrôle et de la supervision de tous les jardins de thé du district de Darjeeling, conformément aux dispositions de la loi de 1953 sur l'acquisition des domaines du Bengale occidental. Tous les jardins de thé sont loués pour une durée de 30 ans, conformément au formulaire I, annexe F de la loi WBEA. La section Touzi réalise des revenus sous forme de loyer foncier, de pénalité et d'amendes payables par un jardin à thé au collecteur.
Certains des domaines les plus populaires comprennent :
- Arya
- Avongrove
- Badamtam
- Balasun
- Bannockburn
- Barnesbeg
- Castleton
- Chamong
- Chongtong
- D'alrus
- Dooteriah
- Gielle
- Giddapahar
- Ging
- Glenburn
- Goomtee
- Gopaldhara
- Happy Valley
- Hilton
- Jogmaya
- Jungpana
- Kaley Valley
- Kanchan View
- Lingia
- Longview
- Makaibari
- Margaret's Hope
- Marybong
- Mim
- Moondakotee
- Mission Hill
- Nagri Farm
- Namring
- Orange Valley
- Pattabong
- Peshoke
- Phoobsering
- Phuguri
- Poobong
- Potong
- Princeton
- Pussimbing
- Ringtong
- Risheehat
- Rohini
- Runglee Rungliot
- Samabeong
- Seeyok
- Selimbong
- Singbulli
- Singell
- Singla
- Soom
- Soureni
- Snowview
- Steinthal
- Sungma
- Takdah
- Teesta Valley
- Thurbo
- Tindharia
- Tongsong Dtriah
- Tumsong
- Upper Fagu
- Vah Tukvar