Thé au beurre

Moine tibétain barattant du thé au beurre

Thé au beurre, également appelé po cha (« thé tibétain »), cha süma (« thé baratté »), langue chinoise : sūyóu chá (酥油茶) ou goor goor en termes locaux ladakhi, est une boisson des Tibétains et des minorités chinoises du sud-ouest de la Chine. Elle est également consommée au Bhoutan. Elle est fabriquée à partir de feuilles de thé, de beurre de yak et de sel.

Utilisation

Boire du thé au beurre fait partie intégrante de la vie tibétaine. Avant de se mettre au travail, un Tibétain descend généralement plusieurs bols de cette boisson, qui est toujours servie aux invités. On dit que les nomades en boivent souvent jusqu'à 40 tasses par jour. Comme le beurre en est l'ingrédient principal, le thé au beurre est une boisson très réchauffante, qui fournit beaucoup d'énergie calorique et qui est particulièrement adaptée aux hautes altitudes. Le beurre aide également à prévenir les gerçures des lèvres.

Histoire

Barattes à thé au beurre, monastère de Sera, Tibet

Si l'on trouve des traces de thé au Tibet avant le 10e siècle, il n'a atteint son statut quasi universel qu'au 13e siècle environ, à l'époque de la hiérarchie Sakya et des rois Phagmodu. Au début du règne du Dalaï Lama, le thé était devenu un monopole gouvernemental. Bien qu'il soit désormais officiellement autorisé à être vendu par n'importe qui, il est encore principalement vendu par les fonctionnaires du gouvernement.

Préparation

Le thé de la meilleure qualité est obtenu en faisant bouillir les feuilles de thé dans l'eau pendant une demi-journée, jusqu'à obtenir une couleur brun foncé. Il est ensuite écrémé, puis versé dans un cylindre avec du beurre de yak frais et du sel, qui est ensuite secoué. Le résultat est un liquide violacé qui a l'épaisseur d'un ragoût ou d'une huile épaisse. Il est ensuite versé dans des théières en argile, ou des bocaux, qui ressemblent aux théières japonaises.

Une autre méthode consiste à faire bouillir de l'eau et à y ajouter des poignées de thé, que l'on laisse infuser jusqu'à ce qu'il devienne presque noir. On ajoute ensuite du sel, ainsi qu'un peu de soude si nécessaire. Le thé est ensuite filtré à travers une passoire en crin ou en roseau dans une baratte à beurre en bois, et un gros morceau de beurre est ajouté. Le tout est ensuite baratté jusqu'à ce que le thé atteigne la bonne consistance et transféré dans des pots en cuivre qui reposent sur un brasero pour les garder au chaud. Lorsqu'une baratte n'est pas disponible, un bol en bois et une agitation rapide suffisent.

Liens externes

• YoWangdu Easy Butter Tea Recipe
• Example of bowls from which Tibetans drink tea and further information on the bowls custom
• Tea with Changpas by Rangan Datta
• Traditional Butter Tea Recipe